Виникнення професії слідчого пов'язано з появою правоохоронних органів. Діяльність його полягає в зборі і перевірці яких-небудь доказів по кримінальних справах. У компетенції слідчих: ведення допитів, очних ставок, упізнань, обшуків, оглядів і слідчих експериментів.
Домінуючі види професійної діяльності: розслідування злочинів; проведення допитів підозрюваних, свідків, потерпілих; огляди місць здійснення злочинів; проведення обшуків, упізнань, слідчих експериментів; пошук доказів, що мають відношення до здійснення злочинів; організація роботи інших фахівців, що беруть участь у розслідуванні (експертів, лікарів, психологів тощо); з'ясування причин і умов здійснення злочинів; ведення документації (складання протоколів, постанов і ін.); аналіз зібраних даних по злочину; збір інформації, необхідної для розкриття злочину; профілактичні заходи, спрямовані на зниження злочинності.
Якості, що забезпечують успішність виконання професійної діяльності:
гарна концентрація уваги (здатність зосереджувати увагу на необхідному об'єкті);
стійкість уваги (здатність утримувати увагу на об'єкті тривалий час);
вибірковість уваги (здатність вибирати потрібну інформацію з безлічі отриманої);
уміння швидко і грамотно записувати отримані дані;
гнучкість мислення, гарний рівень розвитку словесно-логічної пам'яті;
здатність швидко аналізувати і переробляти інформацію;
здатність точно і зрозуміло виражати свої думки (вербальні здібності);
комунікативні та організаторські здібності;
розвинена уява; високий рівень розвитку розумових процесів;
ініціативність, наполегливість, цілеспрямованість;
рішучість, здатність швидко і самостійно приймати рішення;
уміння прогнозувати події, інтуїція, відповідальність, витривалість;
схильність до дослідницької діяльності;
чесність, принциповість, гуманність, самоорганізованість, дисциплінованість;
емоційно-вольова стійкість, спритність, витривалість;
почуття власної гідності, високий самоконтроль, критичність, спостережливість.
Області застосування професійних знань:
слідчі відділи правоохоронних органів;
прокуратура.