Термін «професія» походить від латинського кореня, що означає: говорити публічно, оголошувати, заявляти. Звідси, до речі, і слово «професор».
Дуже давно, у первісних людей, коли ще не існувало поділу праці, не було і різних професій. Кожен змушений був усім займатися сам. Втім, деякий поділ праці все-таки був - між чоловіками і жінками. Чоловіки, як правило, полювали на тварин, будували житло, виготовляли зброю, знаряддя праці, човни. Жінки - збирали їстівні рослини, готували їжу, шили одяг, ростили дітей.
Потім, з розвитком суспільства, стали виникати розгалужені економічні та соціальні відносини між людьми і з’явилася спеціалізація за видами праці. Одні ставали мисливцями, інші - рибалками, треті - хліборобами, четверті - будівельниками, п’яті - ткачами, шості - гончарами, сьомі - ковалями, восьмі - знахарями. Вони обмінювалися один з одним результатами своєї праці. Накопичені в кожній групі людей знання і навички передавалися з покоління в покоління.
В результаті такого поділу праці і виникли професії.